El Desempleo y Políticas Económicas

(Artículo publicado en sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso, 22 de Noviembre de 2008).
Los negativos eventos del último año en la economía mundial, han empezado a mostrar efectos reales sobre la actividad económica, incluso con caídas, de países desarrollados, y en el caso de nuestro país, los recortes en las proyecciones de crecimiento para 2009 han sido notorios.

La caída en el ritmo de crecimiento, y en el peor de los casos una recesión, produce aumentos en las cifras de desempleo. La última estimación para Estados Unidos es de 6,5% de desempleados, la mayor cifra en los últimos 15 años, mientras que en nuestro país, con tasas en torno al 8%, todo indica que es altamente probable que 2009 nos depare aumentos de esta tasa.

Búsqueda de Trabajo y Desempleo

Para entender el desempleo, es necesario comprender el proceso de búsqueda de trabajo. Tanto trabajadores como empresas están dispuestos a destinar un período de tiempo a la búsqueda. En el caso del trabajador, se desea encontrar el puesto de trabajo que reúna las características más cercanas a su ideal, y “está dispuesto” a estar desempleado a tomar cualquier trabajo; por supuesto que a medida que la persona tiene más responsabilidades y obligaciones, como familia que depende de su ingreso o deudas, más probable que tome la primera opción que encuentre. Por otro lado, la empresa está dispuesta a realizar un análisis del conjunto de postulantes, el cual demanda tiempo, con el objetivo de descubrir al mejor candidato. Por lo tanto, hay que entender que el desempleo es un período de tiempo que enfrentará la persona en el mercado del trabajo una o más veces.

El proceso de búsqueda se ve alimentado por nuevas personas que se integran a la fuerza laboral, “los que buscan trabajo por primera vez”; y los que dejan su trabajo, ya sea por renuncia o por despido. Durante los períodos recesivos, “los que buscan por primera vez” en muchos casos corresponden a miembros del hogar que deben salir a buscar empleo por la pérdida del trabajo del jefe del hogar, por lo que la tasa de desempleo no sólo se incrementa por el aumento de los despidos producto que las empresas enfrentan períodos de dificultad, sino que también por la entrada de estos nuevos buscadores de trabajo. Además, las empresas posponen decisiones de contratación, todo lo cual aumenta el período promedio que toma encontrar un trabajo.

Políticas Económicas y Desempleo

Para enfrentar el desempleo, hay que tener presente que algunas políticas no necesariamente nos ayudan en materia de reducirlo. En muchos casos, legislación laboral que persigue proteger al trabajador, puede provocar el encarecimiento del despido o una serie de costos laborales, y que llevan a la empresa a tomar más tiempo en el proceso de contratar un trabajador, con el consiguiente aumento del desempleo. También el seguro de desempleo, el cual reduce el costo de estar desempleo, provoca que la persona pueda tomar más tiempo en la búsqueda, pues tiene cierto flujo de ingreso. Otro aspecto a considerar son fuertes reajustes salariales, especialmente del salario mínimo, como lo vivimos a fines de los años noventa, generan un incremento del desempleo, porque justo se producen cuando las empresas enfrentan problemas. Planes de empleos de emergencias, como los implementados en nuestro país, corren el riesgo de perpetuarse en el tiempo, por la presión pública que realizan quienes reciben ese beneficio, generando un grupo que pasa a depender del estado.

Maneras más efectivas de contribuir a la reducción del desempleo toman tiempo, y por lo mismo no necesariamente son la primera prioridad desde el punto de vista político. Reducir el proceso de búsqueda de trabajo se puede enfrentar con agencias de empleos, las hay incluso en Internet, estas ayudan a que el proceso de selección sea más rápido. Programas de capacitación que permitan desarrollar nuevas habilidades, esto es especialmente importante cuando la contracción de la actividad produce la desaparición de algún sector productivo, dejando a los trabajadores con habilidades que quizás no son necesarias en otros sectores, por lo que les costará su reinserción en el mercado laboral. Finalmente, podemos mencionar algún subsidio transitorio a la contratación, que permita de manera indirecta reducir el costo laboral durante el período recesivo.

Por lo anterior, frente a la coyuntura de una mayor proporción de trabajadores desempleados, es necesario analizar en detalle los efectos directos e indirectos que planes o programas pueden tener, sin quedarse solamente entregados a la presión de grupos de interés, y no hay que olvidar que la manera más efectiva de mantener el desempleo bajo es con una economía dinámica que crezca robustamente.

Chile Julio-Septiembre 2008
Número de Personas
Población 16.784.253
Población de 15 años y más 12.879.770
En la Fuerza Laboral: 7.160.650
- Empleados 6.604.330
- Desempleado: 556.320
Cesantes 486.881
Buscan por 1ª vez 69.439
Fuente: INE