Inflación

(Columna de opinión publicada en sección Empresa & Economía de El Mercurio de Valparaíso, 12 de julio de 2008).

Una seguidilla de malas noticias hemos recibido en los últimos meses en materia de inflación y crecimiento de la actividad, frente a las cuales, expresiones como “apretarse el cinturón” o “apretar los dientes” se han hecho escuchado, como consejo para hacer frente a la situación presente, y por otro lado soluciones simples o medidas paliativas se han propuesto, pero sin un completo análisis, por lo que pueden llevar a que el remedio sea peor que la enfermedad o que sea sólo un calmante cuyo efecto es transitorio.

La naturaleza de la baja en el ritmo de crecimiento de la economía y el aumento en la tasa de inflación se encuentra en el aumento de los costos de producción, por lo que ha sucedido con los precios de la energía y alimentos, todo lo anterior presiona los precios de bienes y servicios al alza y que caiga la producción y el empleo.

Teniendo presente la naturaleza del problema, podremos comenzar a discutir posibles cursos de acción, pero con la sinceridad que implica tener claro los costos y beneficios de cada alternativa. Por ejemplo, se ha planteado que se aumenten los salarios en al menos la inflación pasada, esto parece justo y que beneficiaría hoy a los trabajadores, generaría nuevas presiones sobre los costos de producción, los cuales se traspasarían a precios o a caídas de producción y empleo, o sea mañana estarían los mismos trabajadores con un problema más grave, pues el calmante dejó de tener efecto.

De la misma forma otras alternativas como reducir el impuesto a los combustibles, controlar el aumento del gasto fiscal o el aumento de la tasa de interés por parte del Banco Central, tendrán efectos positivos como negativos. Al menos, lo que parece que está claro que se valora la necesidad de mantener la inflación baja y estable, lo que hace décadas atrás estaba lejos de ser consenso, pero lo que debemos tener claro que algo tendremos que sacrificar en la actual coyuntura para enfrentar el problema.