La validez de la PSU: Una mirada desde la Economía.

(Artículo publicado en sección Empresas & Negocios de El Mercurio de Valparaíso, 15 de Enero de 2011).
Los primeros días de este año, los titulares de los noticieros estaban cubiertos con información sobre los puntajes nacionales. Frente a esta coyuntura a continuación se presenta alguna evidencia que existe respecto a este instrumento de selección y se plantean algunas consideraciones a tener en cuenta al intentar evaluarla.

En un estudio realizado en nuestra Escuela, se encuentra que la PSU ayuda a predecir el rendimiento y éxito académico de los estudiantes universitarios, aunque no es el único factor. Empleando modelos econométricos es posible observar que las distintas pruebas no son igualmente importantes. En general, la prueba Lenguaje presenta un bajo impacto para predecir el rendimiento, es decir, una alto o bajo puntaje en dicha prueba no discrimina mayormente entre un alumno de excelencia, regular o de bajas calificaciones. Por su parte, la prueba de Matemáticas aparece como un instrumento que explica de mejor manera las diferencias en el rendimiento y éxito académico.

Además de la prueba de Matemáticas, las Notas de Enseñanza Media (NEM) aparecen como otro importante factor que explica la diferencia de notas que obtienen los estudiantes en la universidad y la probabilidad de no terminar abandonando los estudios. Las NEM resume la historia de 4 años de estudios de un postulante, a diferencia de la PSU que se puede ver altamente afectada por situaciones puntuales. Sin embargo, no es lo mismo un 6,5 en un establecimiento a otro, otro problema en las últimas décadas es la evidente “inflación de notas” en la enseñanza media, con lo cual es posible que ante un mayor peso que tenga las NEM, la tentación en los colegios y la presión apoderados y alumnos será a aumentar las calificaciones en el colegio. Frente a esto algunas opciones son utilizar el ranking de egreso del estudiante de su colegio y utilizar el promedio de PSU del colegio en la selección universitaria.

Género y rendir la prueba más de una vez

Dentro del análisis de los resultados y propuestas que se han planteado debate ha existido respecto al tema de género y la posibilidad que los estudiantes puedan rendir la prueba dos veces en el año.

En relación a la diferencia entre hombre y mujer, los datos muestras la asombrosa diferencia entre puntajes nacionales según sexo: 85% varones y 15% damas. Siendo esto una curiosidad, pues representan el 0,2% del total de alumnos que rindieron la prueba, se observa que en promedio los hombres obtienen mayores puntajes que las mujeres. ¿Cuáles pueden ser las explicaciones? Distintas se han planteado, por ejemplo por factores culturales los hombres es más probable que quieran estudiar ingeniería, mientras que las mujeres postulan a educación; medicina versus enfermería puede ser otro ejemplo, siendo necesario obtener un puntaje más alto en la primera que en la segunda carrera.

Sin embargo, no se ha puesto énfasis en algo que el DEMRE debe velar que es el posible sesgo de género que pueden tener algunas preguntas de la prueba. Un ejercicio de matemáticas será más difícil para una mujer que para un hombre si el contexto es más familiar para este último que para la primera. Por ejemplo, tiene que realizar un cálculo que tiene que ver con el resultado de partidos de fútbol con goles a favor y en contra. Siendo el fútbol una actividad muy cotidiana en la vida de los varones, aunque cada vez es más común entre las damas, esto ayudará al hombre a contestar con mayor facilidad una pregunta. La misma precaución se debería tener para otras formas de discriminación, como la geográfica.

La situación de género es más compleja al verificar que las mujeres obtienen mejor rendimiento y mayor probabilidad de avanzar en la carrera sin problemas académicos que sus compañeros de curso, controlando por la carrera que estudian y otros factores, con lo cual mujeres quedan fuera de la universidad aunque es posible que obtengan un mejor desempeño que los hombres.

Esto último también es observable para los que rinden la prueba una vez respecto a lo que la han dado más de una. El estudio muestra que los alumnos que ingresan a la universidad y egresaron de enseñanza media el año anterior (han rendido sólo una vez la PSU) obtienen mejor rendimiento que los otros estudiantes. Esto indica que es necesario introducir alguna corrección al puntaje obtenido si el postulante ha rendido la prueba más de una vez, pues puede dejar fuera de la universidad que recién egresa del colegio, sólo porque ha tenido más oportunidades en prepararse y “practicar” la prueba, por lo que obtiene mayor puntaje pero no necesariamente tendrá un mejor rendimiento en sus estudios universitarios.