El legado de Paul Samuelson

(Columna de Opinión publicada en sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso, 19 de Diciembre de 2009).
En marzo pasado, mi hija me preguntó si tenía “el Samuelson”, pues para su curso de economía en el colegio lo iban a utilizar. Es así como desde entonces, el libro de este economista ha ocupado parte del espacio en su mochila o casillero. De esta forma, generación tras generación uno de los economistas más importantes del siglo XX, fallecido el domingo pasado, ha influido a muchos.

Sus contribuciones en el campo de la economía son múltiples, pero en resumen fue el que más influyó en la forma de realizar análisis económico moderno. Se formó en Chicago y Harvard, y se desempeño como académico en el MIT, además de importantes cargos en el gobierno, como también de asesor y consejero de presidentes norteamericanos, recibiendo el Premio Nobel de Economía en 1970, premio que había sido instituido en esta categoría en 1969.

A diferencia de una postura ortodoxa, desde el pragmatismo destaca el valor del mercado como instrumento que permite mejorar el bienestar de la sociedad, teniendo presente la necesaria intervención que ayude a corregir las fallas que el mercado presenta en casos específicos.

Sin embargo, con sus libros, clases y columnas de opinión el objetivo final de este maestro no era otro más que las personas contaran con herramientas que le permitan comprender el problema económico y sus implicancias para la vida diaria, y de esta forma reducir la ignorancia, la cual es terreno fértil para quienes, incluso con buenas intenciones, terminan produciendo grandes males sociales. Ese es el legado que nos debe guiar en nuestro trabajo, para nosotros y para nuestros hijos.