Corrupción: Causas, efectos y medidas.

(Columna de opinión publicada en sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso, 17-02-2007) Los últimos meses una serie de casos de corrupción han estado en primera plana. Pasada ya algunas semanas, es bueno analizar cuáles son las posibles causas, los efectos económicos y qué medidas se pueden adoptar para reducir este problema.
Tratando de entender la corrupción, habría que señalar que las causas están relacionadas con una excesiva e incorrecta regulación de los mercados, un gran tamaño del sector público, bajos salarios de los funcionarios públicos y/o de un sistema político poco transparente. Estos ingredientes estimulan el uso de incentivos económicos, lo cual puede a algunos asegurar su permanencia en posiciones de poder, generando efectos que distorsionan las decisiones de inversión, reducen el crecimiento económico, provocan redistribuciones regresivas del ingreso, generan poder monopólico para algunos agentes privados y reducen el desempeño del sector público, pues hay que “aceitar la máquina” para que funcione.
Frente a esto, la solución debe ser integral, desde el punto de vista: a) social, se requiere de estándares éticos, el problema es que domina el dicho “el que no roba es un gil”; b) legal, necesitamos que funciones los mecanismos establecidos en la ley; c) político, es imperativo avanzar en la descentralización de la toma de decisiones; y d) de mercado, se requiere reducir la regulación innecesaria.
Sin embargo, hay que tener claro que en nuestro país los niveles de corrupción son bajos, quizás por eso nos escandalizan casos que en otros países no serían noticia.