Después de 2 años: Logros y perspectivas del TLC Chile-Corea del Sur

(Artículo publicado en sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso, 16 de Septiembre de 2006). En Auckland, en 1999, los gobiernos de Chile y Corea del Sur anunciaron el inicio de negociación con el objetivo de establecer un Tratado de Libre Comercio (TLC). El cual fue firmado en Febrero de 2003 y comenzó a operar en Abril de 2004. Este tratado fue el primer acuerdo que Chile alcanzó con un país de Asia, mientras que para Corea ha sido el primer TLC que esa república ha firmado.

Un TLC produce beneficios para una economía por las posibilidades de expandir el comercio, aprovechando las ventajas que el país tiene y estimulando el crecimiento, pero un costo que se produce es la desviación de comercio, debido a que los productos importados desde el país socio pueden ser de mayor costo, pero dado que no están afectos al impuesto a la importación, resultan más baratos que los bienes de otros países con los cuales no se tiene firmado el acuerdo.

Expansión del Comercio

En estos dos primeros años de funcionamiento el comercio con Corea se ha expandido de manera significativa. Entre los años 1995 y 2003 las exportaciones a Corea habían fluctuado entre 700 y 1.200 millones de dólares anuales, mientras que en los años 2004 y 2005, luego de empezar a reducirse los aranceles, fruto del acuerdo, las exportaciones crecieron a 1.500 y 2.000 millones de dólares, respectivamente. Por otro lado, las exportaciones que entre 1995 y 2003 se movieron en el rango de 400 y 700 millones de dólares, llegaron en 2005 a más de 900 millones. Con lo anterior, el tradicional superávit comercial que Chile tiene con Corea ha crecido de cifras cercanas a los 500 millones al récord de más de 1.000 millones en 2005, en un escenario donde el comercio bilateral también se ha duplicado.

Cabe señalar, que la notable expansión del comercio con Corea no es sólo consecuencia del TLC, sino también de factores como el alto precio del cobre, como también la mayor tasa de crecimiento de la economía chilena en 2004 y 2005, que estimula las importaciones.

Composición del Comercio

Las exportaciones a Corea están caracterizadas por el intercambio de bienes intensivos en recursos naturales, a cambio de bienes de alta tecnología. Específicamente las exportaciones chilenas son poco diversificadas. El cobre representa casi 2/3 de las exportaciones a este país asiático, para ser seguido por el metanol, molibdeno, celulosa, papel y carne de cerdo con porcentajes de a lo más 10%.

Sin embargo, ha existido espacio para nuevos productos y empresas en la relación comercial con Corea. Es así como productos del mar, vino, fruta y jugo de fruta, y literatura infantil, entre otros, comenzaron ha ser exportados desde 2004. Por otro lado, el número de empresas exportando a Corea del Sur pasó de 288, en 2003, a casi 400 el año pasado.

En las importaciones realizadas desde Corea predominan los teléfonos celulares, automóviles, camionetas, lavadoras, cámaras digitales, entre otros productos manufacturados. Las nuevas importaciones coreanas se centran en insumos industriales y maquinaria empleadas por distintos procesos productivos.

Perspectivas

En los próximos años, la reducción arancelaria se profundizará, abriendo nuevas posibilidades para seguir expandiendo el comercio bilateral, y diversificando la canasta exportadora. Corea es un importante socio para Chile, fue el primero en la región asiática que alcanzó un acuerdo de libre comercio con nuestro país, y mantener un fuerte lazo económico ayuda a nuestra economía a diversificar sus mercados de destinos, aspecto que ha sido un notable progreso en los últimos 30 años.