Salario Mínimo y Desempleo

Comentario Escrito para sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso (2 de Julio de 2005)

Hace pocos días atrás hemos recibido la noticia de un gran acuerdo. El gobierno, la CUT y los distintos sectores políticos representados en el parlamento acordaron el reajuste del salario mínimo de $120.000 a $127.500, a partir del 1 de julio de este año, y anticipándose al devenir económico, a $135.000 a partir de la misma fecha de 2006.

Sueldo de miseria, sueldo de hambre, o quién puede vivir con ese sueldo son algunas de las expresiones que escuchamos. ¿Cómo puede ser que economistas de distintos sectores encontremos que este acuerdo es un error? Primero, quienes negocian el salario mínimo no son los representantes de los que se verán afectados directamente por la decisión. En el sector público, el sueldo más bajo supera al mínimo, en la CUT no están representados los desempleados (en especial jóvenes que ingresan al mercado laboral) y los parlamentarios ..., bueno hay elecciones este año.

Segundo, el salario debe reflejar la productividad del trabajador, y lo que observamos en los jóvenes es una alta tasa de desempleo, es decir, al salario mínimo, las empresas (parece que nadie se acordó de la PYMES en esta ocasión) no están en condiciones de contratar.

Tercero, la situación económica aunque se muestra con mejores perspectivas que el período 1998-2003, enfrenta algunas amenazas, que pueden significar una caída en el crecimiento en 2006-07, y en ese instante subir el sueldo mínimo provocará un aumento del desempleo. Ya lo vivimos en 1999, esperemos que no tropecemos con la misma piedra, pero no porque aprendimos a saltar, sino que por suerte no haya piedra.