La Senda del Crecimiento: ¿La luz al final del túnel?

Artículo publicado en sección Empresas & Economía de El Mercurio de Valparaíso (19 de marzo de 2005)

Tras un auspicioso 2004, el año ha comenzado con indicadores positivos. Sin embargo, en el sector externo, base de nuestro crecimiento, hay numerosos focos de incertidumbre.

En el año 2004, la economía chilena creció a una tasa cercana al 6%, el nivel más alto desde 1997. Tras un prolongado período de bajas tasas (en promedio, inferiores a 3% anual), cabe preguntarse si se está volviendo a la “era dorada”.

El principal elemento que dinamizó la actividad económica fue el sector exportador. La alta demanda externa se reflejó en el nivel récord que alcanzaron las exportaciones, más de 30 mil millones de dólares, sustentado en gran medida por el aumento sostenido del precio del cobre. En segundo lugar está el aumento de la inversión de un 10%, lo cual es de vital importancia para el aumento de la capacidad productiva futura del país. En otras palabras, se está aumentando el stock de maquinarias, equipos de transporte, edificios y fábricas e infraestructura general del país.

Cuando empresarios, consumidores y trabajadores se preguntan si 2005 mantendrá este ímpetu, la respuesta es afirmativa. El IMACEC de enero, primera cifra del año, mostró un aumento de 6,2% lo que lleva a pensar que el crecimiento exportador y los buenos precios del metal rojo mantendrán el ritmo de crecimiento en torno al 6%. (ver recuadro). Ahora bien, esto no quiere decir necesariamente que estemos volviendo a “la era dorada”. Las razones son diversas.

La economía chilena siempre ha sido vulnerable a los impactos externos. Los buenos augurios se pueden ver afectados por diversos factores, entre los que cabe mencionar, en primer lugar, la disminución de los envíos de gas natural desde Argentina. Este foco de incertidumbre, está generando limitaciones a la actividad de algunas industrias, y puede traducirse en aumentos en los costos de la electricidad.

En segundo lugar, el precio del petróleo no cede, lo que impacta la actividad económica interna, pero también puede generar efectos negativos en el ritmo de la economía mundial. Sumado a la crisis del gas, se puede producir presiones inflacionarias en el mediano plazo.

En tercer lugar, los significativos déficit (fiscal y de cuenta corriente) de Estados Unidos son otro elemento de inquietud para la economía mundial, dado que un debilitamiento de la moneda norteamericana puede generar efectos negativos para nuestro sector exportador de manera directa, como también repercutir en nuestra actividad económica si se ven afectadas las economías de nuestros principales socios comerciales.

Finalmente, y no menos importante, está la coyuntura política del país. Aunque las principales alternativas de gobierno son más bien matices dentro de un marco de reglas del juego definidas, el proceso electoral tradicionalmente repercute en la toma de decisiones, tanto a nivel político como empresarial.

¿Qué se puede esperar para la V Región? Por sus características, el ciclo económico regional no se aparta significativamente de los parámetros globales de la economía chilena, con algunas variables como el desempleo, que se mantienen por sobre el promedio nacional. Podemos esperar que la V Región se beneficie de un ciclo económico positivo.
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El PIB corresponde al valor en dinero de la producción de bienes finales realizada en el país durante un período de tiempo. El Banco Central de Chile realiza las mediciones para cuantificar el valor de esta producción. Para comparar cuánto fue la variación de la producción de un año a otro, se extrae al aumento de los precios que se ha experimentado en la economía, dejando la variable expresada en lo que se llama términos reales. Es decir, en el año 2004 se estima que la producción aumentó en un 5,8% en comparación a lo que había sido producido en nuestro país en el año 2003.

El IMACEC es otro indicador que calcula el Banco Central para medir la actividad de la economía. El IMACEC (Índice Mensual de Actividad Económica) cubre un porcentaje importante de lo que contiene el PIB, por lo que no existen grandes diferencias entre una tasa y otra.
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